Originaire du Sri Lanka, le cannelier est un arbre de 6 à 12 mètres de haut, cultivé dans d’autres zones tropicales, notamment aux Antilles et à Madagascar. Ses feuilles persistantes et ovales sont d’un vert brillant, ses fleurs ont une couleur verdâtre et une odeur peu agréable, et son fruit est une baie de couleur pourpre en forme de massue. Son écorce épaisse et rugueuse est récoltée par les paysans à la saison des pluies.

Épice longtemps considérée comme un véritable trésor, symbole de puissance et de richesse, la cannelle de Ceylan est l’une des épices les plus anciennement connues et les plus utilisées au monde. Il ne faut pas la confondre avec la cannelle de Chine ou la cannelle de casse.